miércoles, 20 de marzo de 2013

Científicos descubren antigua moneda china en Kenia


La moneda indicaría que existió comercio entre China y el este de África décadas antes de que exploradores europeos llegaran a descubrir nuevas tierras.

Una expedición de científicos liderados por Chapurukha M. Kusimba del Museo Field de Historia Natural y Sloan R. Williams de la Universidad de Illinois (Chicago) han logrado desenterrar una moneda china de 600 años en la isla keniana de Manda, lo que demuestra el comercio entre China y el este de África décadas antes de que exploradores europeos.

La moneda, un pequeño disco de cobre y plata con un agujero cuadrado en su centro para poder guardarlo en un cinturón, se llama "Yongle Tongbao", y fueron hechas bajo el mandato del Emperador Yongle, el cual reinó durante los años 1409-1425 d.C, durante la Dinastía Ming. El nombre del emperador está escrito en la moneda, lo que facilitó su reconocimiento.

El Emperador Yongle comenzó la construcción de la Ciudad Prohibida de China, y estaba interesado en las misiones de política y comercio a las tierras cercanas al Océano Índico, por lo que envió al almirante Zheng He, también conocido como Cheng Ho, para explorar las costas.

"En muchas formas Zheng He fue el Cristóbal Colón de China" señaló Kusimba, "Es increíble tener una moneda que prueba que llegó hasta Kenia. Este descubrimiento es significativo. Sabemos que África siempre ha estado conectado con el resto del mundo, pero con la moneda se ha abierto la discusión acerca de la relación entre China y las naciones del Océano Índico".

El país dejó de relacionarse con otras naciones luego de la muerte del Emperador Yongle y los siguientes gobernadores chinos prohibieran las expediciones extranjeras, dejando que los exploradores europeos dominaran la Era del Descubrimiento y expandieran los imperios de sus países.

La isla de Manda, al noreste de la costa de Kenia, fue hogar de una avanzada civilización entre los años 200 d.C al 1430 d.C, cuando fue abandonada y dejó de habitarse. El comercio jugó un importante rol en el desarrollo de Manda, y la moneda descubierta demuestra la importancia del comercio mucho antes de lo estima.

"Esperamos que ésta y otras futuras expediciones a Manda tengan un rol crucial en demostrar cómo el comercio basado en el intercambio y las políticas económicas de los centros urbanos surgieron y cómo pueden ser estudiados a través de metodologías biológicas, lingüísticas e históricas", señaló Kusimba.

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